2021 央视元宵戏曲晚会“复活”梅兰芳在 1920 年创排的元宵应节戏《上元夫人》。舞台上歌舞蹁跹的真人表演与仪态万千的画卷图谱叠映交融，百年经 典华彩重现

元宵节与中国戏曲的关系密切而微妙，它们相互成就、相互展现。我们可以从戏曲中看到元宵节庆典的盛况，也可以穿越回古代的元宵节，欣赏热闹应景的节日戏曲。

陈三五娘爱情佳话

“韩江两岸是名城，街头巷尾尽歌声。元宵佳节人同乐，百屏花灯唱恁听。活灯看完看纱灯，头屏董卓凤仪亭，貂蝉共伊啰戏耍，吕布气到手捶胸。”潮州民歌《百屏灯》唱的是元宵佳节花灯满城的热闹景象。与身型巨大的自贡花灯相比，潮州花灯从人物发饰到布景，再到衣服褶皱，鞋底针脚都极其精致，潜藏着潮州人独有的细腻。

元宵节庆的第一关键词是“灯”，观灯、猜灯谜是元宵活动的重中之重。“今宵闲杀团团月，多少游人只看灯。”明代潮剧《荔镜记》中，陈三五娘的爱情故事就生发于花灯满街坊的元宵节，其中“五娘赏灯”一折展示了古代潮州灯展的热闹场景，戏中男女也因赏灯结缘。潮汕地区位于广东省东南沿海，东北与福建省接壤，同属闽南文化圈。“陈三五娘”的故事广泛流传于闽台粤及海外闽南语区域。1953年，以明代《荔镜记》为蓝本，由福建省闽南戏实验团改编演出的梨园戏《陈三五娘》上演。1954年，这部剧参加华东戏曲会演，获得剧本、演出、导演、音乐、舞美、乐师、演员等多个奖项；1955年又获文化部颁发的优秀剧本奖。梨园戏流行于宋元，鼎盛于明清，是中国现存最古老的剧种之一，它保留了宋元南戏的声腔唱腔、乐器流派和表演程式等诸多形态。梨园戏分为大梨园和小梨园。大梨园又分上路和下路，上路戏保留不少南戏剧目，下路戏则生活气息浓厚。《陈三五娘》所属的小梨园，以生、旦戏见长，多演绎爱情故事、民间传说。

《陈三五娘》描写宋代泉州人陈三送哥嫂赴外地任职时，路经潮州，元宵佳节在花灯下偶遇黄五娘，两人互生爱慕之情。返程时，陈三又路过五娘绣楼，五娘投下荔枝手帕表明心意。陈三遂乔装成磨镜师傅，故意打破黄家宝镜无力赔偿，卖身入黄家。没想到黄家已与林家结亲，并催促婚期，陈三与五娘私订终身，被迫私奔，却被官差捉拿。陈三被发配充军的路上遇见兄嫂，大嫂尽力撮合并前往黄家提亲。历经一番坎坷后，有情人终成眷属。

从民间传说、传奇小说，到梨园戏文，《陈三五娘》一脉相承500多年，如今可见的最早文献资料即为戏曲刊本。从嘉靖本（1566）、万历本（1581），再到顺治本（1651）、道光本（1831）、光绪本（1884），乃至后来的口述本（1952）、华东会演本（1954），一个剧目在500多年的历史中留下了一道鲜明有序的传承印迹，在戏剧史上实不多见。2014年11 月11 日，陈三五娘传说经国务院批准列入第四批国家级非物质文化遗产名录。作为小梨园的经典剧目，《陈三五娘》创造了“一出戏救活一个戏种”的传奇。

诞生于20世纪50年代的梨园戏《陈三五娘》，聚焦陈三与五娘情感主线，倡导婚姻由己、自由平等思想，这个版本成功之处在于保留经典桥段的同时，删去了繁杂冗长的情节。元宵节的设定，对推动故事走向有重要意义，“睇灯”一节称得上是整个剧情发展的原点。“今夜灯光月团圆，琴弦笙箫真个闹满街市。”“幸逢太平年代，人山人海，处处尽都庆赏开怀，高打千秋齐声喝彩。”男女主人公在元宵节人山人海之中偶遇有情人，爱情故事由此拉开序幕，如果没有这个背景，二人很难合情合理地相遇相识，后面的故事也无法展开。

因“灯”而演的戏

与形容其它传统节日时不同，我们通常在元宵节前加一个“闹”字。“闹元宵”的原始意义与腊鼓、傩仪一样，具有巫术意味，目的在于驱傩逐疫、召唤春天、唤醒大地。清代顾禄《清嘉录》有专门的条目解释“闹元宵”：“元宵前后，比户以锣鼓铙钹敲击成文，谓之‘闹元宵’。”元宵节一到，每家每户都会派出几个人来，拿着锣鼓家什，沿街敲打，跑的过程中还会使用相应曲牌，例如跑马、跳财神、雨夹雪、下西风、七五三等，俗称“走马锣鼓”。这些曲牌大多节奏明快，响声震天。与锣鼓不同，戏曲表演中的“闹”字更具文化含义，不是以声响震动耳膜，而是演绎各色人间故事，以曲折离奇的故事情节，搅动人的心绪。有一种戏，正是因灯而起，称为灯戏。

1961年，潮剧《荔镜记》剧照。剧中陈三五娘的爱情故事就发生于花灯满街坊的元宵节，其中“五 娘赏灯”一折展示了古代潮州灯展的热闹场景，戏中男女也因赏灯结缘

元宵灯戏在中国戏曲史上有着特殊地位。从文献资料记载看，它最早可以追溯至隋唐时期。唐代时，上至帝王贵胄，下至底层百姓都会用踏歌的方式庆祝元宵节。“上元日夜，上皇御安福门观灯，出内人连袂踏歌，纵百僚观之。”《旧唐书·睿宗纪》所记踏歌，正是在正月十五日元宵节的京城安福门外举行。在这一天，百姓也会“聚戏”，有敲锣打鼓，张灯举火的习俗，出现“人戴兽面，男为女服”的角色装扮。学者彭恒礼认为，这可以算是文献中所见最早的灯戏。唐玄宗曾命宰相张说以十五日夜的长安为主题创作《踏歌词》：“花萼楼前雨露新，长安城里太平人。龙衔火树千灯焰，鸡踏莲花万岁春。”

成书于宋末元初的《武林旧事》记载了元宵庆典中的“舞队”：“至五夜，则京尹乘小提轿，诸舞队次第簇拥前后，连亘十余里，锦绣填委，箫鼓振作，耳目不暇给……”今人能够直观看到最早的古代灯戏场面，是在南宋流传至今的《灯戏图》里。《灯戏图》左侧描绘了伴奏乐队，右侧描绘了舞蹈队列，舞蹈队伍中很多演员都戴有假面。不过在宋人眼中，舞队和灯戏并不一样。舞队的内容更加丰富，除了杂剧演员的装扮表演外，还包括清音、鼓板、火药、踏橇、旱船、魔术、杂耍等非戏剧因素的表演内容，而在《灯戏图》中，演员只有区区13人，表演内容主要是杂剧中的戏剧装扮。

清代以前的灯戏作为一种元宵节俗，基本上停留在装扮巡游的层面，因主要在灯节演出，故名“灯戏”。演出内容多是一些生活小戏，以耍闹调笑、逗人开心为主要风格，且就在元宵灯场上表演，场地简陋。表演时有音乐伴奏，以舞蹈动作为主，少有发声演唱，重点是以诙谐滑稽的装扮和动作逗人取乐，以烘托元宵节欢乐气氛。而到清代中后期，灯戏已经演变为有情节、有声音的戏剧。全盛时期的灯戏，在四川、贵州、云南、广西、湖南、湖北、江西等地皆有分布。在四川，灯戏又被称为“大铺盖”，意即看灯戏可以不睡觉，通宵达旦。

以四川灯戏为例，演出时，先要在演出场地上竖立一根高高的桅杆，上面挂一盏灯，这盏灯是现场所有灯中最大的一盏，被称为“主灯”。主灯之外还有排灯，主灯的四角各有一盏固定的排灯，排灯上写“风调雨顺”“国泰民安”“吉庆有余”“人寿年丰”等字样。排灯最少4盏，多者可达24、48盏。这种演出前先挂灯的习俗，为灯戏所独有，也是灯戏与元宵节渊源的体现。

莆仙戏《陈三五娘》中的一折“益春留伞”，在男女主人公的爱情故事中，婢女益春起到重要作用。 小梨园戏《陈三五娘》创造了“一出戏救活一个戏种”的传奇

灯戏演出剧目的内容多与元宵节有关，如《夫妻观灯》，而《捡子戏》 《回门戏》 《回娘家》等剧目，故事设定也都发生在元宵灯节。

灯戏专门在元宵节演出，这一点也启发其他大剧种一改过去灯节不演戏的惯例，推出专门针对元宵节的应节戏，也称“灯戏”，如京剧、徽剧、越剧、豫剧、汉剧、粤剧等都出现了灯戏，演出内容也是与元宵灯节有关的剧目。

晚清时期，以彩灯装饰舞台成为民间演出布景的普遍形式，特别是上海舞台，灯彩之盛，雄冠全国。光绪初年，三雅园首先以扎彩来塑造《思凡》《下山》剧中的“诸佛真像”，之后各戏园争相运用灯彩至昆剧舞台。昆曲《洛阳桥》的演出中大量使用元宵灯彩，使戏台变成一座“灯场”，同时满足人们看戏、灯节观灯的需求。光绪二年（1876），经过改编的昆曲《洛阳桥》在元宵节首演，大获成功，吸引大批观众，从此成为上海元宵节昆曲戏班必演剧目。

还有很多戏曲以元宵节为故事发生背景，台上的主人公与观众一样，也在用自己的方式度过元宵佳节。京剧《红梨记》中“赏灯”一折是长演不衰的折子戏，剧中表现太傅王黼请梁太尉到家中赏灯。为讨好梁太尉，王专门准备了300名演剧艺人，18部鼓吹班子，120名教坊官妓到场承应，表现达官贵人在元宵宴饮、享乐的情节，衬托出元宵节热闹的氛围。

《夫妻观灯》是黄梅戏的经典小戏，该戏欢歌载舞，展现了农民在丰收后的喜悦心情和生活情趣，唱腔轻快活泼，唱词朗朗上口。尤其是一段吉祥话数灯，为演出增添不少节日气氛：“手捧莲花灯一盏，二家有喜，三元及第，四季如意，五子登科，六六大顺，七子团圆，八仙过海，九龙盘柱灯，十全十美满堂红。”越剧《追鱼·观灯》讲述的是一段人鱼相恋的传奇，鲤鱼精冲破世俗阻碍，勇敢与凡人缔结同心，在火树银花的热闹人间，借助元宵节花灯故事中的隐喻，倾吐对自由和真情的憧憬。

《灯戏图》 （局部），南宋，朱玉，纵 28.9 厘米，横 180.7 厘米，私人藏品。图中描绘了“闹”元宵的 伴奏乐队和舞蹈队列，舞蹈队伍中很多演员都戴有假面

《铡判官》又名《探阴山》，是京剧净角唱工戏，取材于《三侠五义》。故事讲述的是柳金蝉随家人元宵观灯时走散，被恶霸李保杀害。官差误捉柳金蝉表兄颜查散，屈打成招。包拯探阴山查访此案，阴司判官张洪与李保是甥舅关系，私改生死簿保李保一命，却最终难逃包拯法眼，刀铡判官。家人至亲在熙熙攘攘的元宵节人群中失散，也是小说《红楼梦》用过的桥段。

首推一个“闹”字

东亚戏剧史专家翁敏华指出，杂剧中有一类称为水浒“闹”剧，其内容也与元宵节有关。如元杂剧《一丈青闹元宵》《村姑儿闹元宵》《小李广大闹元宵夜》、明杂剧《吕彦彪打擂元宵节，王矮虎大闹东平府》《宋公明闹元宵》等，都是表现水浒英雄利用元宵节作掩护“闹”起义的故事。

明代文人凌濛初所写的《宋公明闹元宵》杂剧剧本，收录在他的《二刻拍案惊奇》第四十卷，看题目便可知，故事取材自小说《水浒传》。内容是讲宋徽宗临幸名妓李师师，词人周邦彦恰在李处，以此为题作《少年游》描述当时情景。徽宗得知后大怒，把周邦彦逐出京城。后来又因其善填词，复召为大晟乐正。元宵节这日，宋江与柴进、燕青等潜入东京观灯，也来到李师师处，作《念奴娇》向李暗示身份。恰逢徽宗与周邦彦等也来到，宋江等正欲向徽宗表达接受招安的意愿，不料李逵因为不满宋江出入妓院，怒而闯入，放火烧屋，大闹东京。

这部剧可以分为两条线索来看，一条是宋徽宗、李师师、周邦彦三人之间的纠葛，取材于宋元时人的笔记；另一条是宋江与梁山泊众好汉于元宵夜潜入东京，欲通过李师师向宋徽宗表达谋求招安的意愿。

开场副末上场就念了一首辛弃疾的《青玉案》，词的上半阕“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”写的正是正月十五的晚上，满城灯火，尽情狂欢的景象，之后以一首七言定场诗概括剧情：“李师师手破新橙，周待制惨赋离情。小旋风簪花禁苑，及时雨元夜观灯。”

在宋江这条线索中，从头至尾，处处体现了元宵节元素。

第三折名字叫“讯灯”，讲述宋江等人在朱贵酒店抓到一班莱州府前往东京府送灯的灯匠，得知官家下令元宵节大张灯火，灯匠们负责运输五架大型灯，“妙手雕镂，号玲珑玉光”。宋江拿了一架最小的花灯，对方报说灯的本钱是20两。一盏小灯已高达20两，可见巨大的鳌山花灯价值连城，揭示地方上贡皇家的花灯靡费颇多。正因为这位灯匠告诉宋江京师的花灯十分好看，才有了后者夜探东京的念头。

第五折“闯禁”里，燕青看到一班人“戴翠花，着锦衣，纷纷济济，走将来别是容仪”。一打听，这些人正是刚结束了宫中应承的班直。柴进问王班直为何要头戴翠花，答曰：“官家庆赏元宵。我们左右内外，共有二十四班，每班二百四十人，通共五千七百六十人，每人皆赐衣袄一领，翠叶金花一枝，上有小小金牌一个，凿着‘与民同乐’四字，因此每日在这里听候点视，如有宫花锦袄，便能够入内里去。”元宵节皇帝与民同乐看戏时，会有班直护卫站在皇帝与百姓之间负责安保工作，这翠花牌其实是进出皇宫的凭证。关于这段内容，孟元老在《东京梦华录》卷六“元宵”里也有记载，当时“灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉”“上有大牌曰‘宣和与民同乐’……近门亦有内等子班直排立，万姓皆在露台下观看，乐人时引万姓山呼”。

宋江赏元宵灯会，现代，戴敦邦，出自《水浒传》第三十二回“宋江夜看小鳌山，花荣大闹清风寨”。 明代文人凌濛初所写《宋公明闹元宵》，故事取材自小说《水浒传》，时间背景为元宵节

第七折“赐环”中，才子周邦彦写词得罪了皇帝被发配边疆，与李师师依依惜别。此时皇帝也是因为元宵节改变了主意：“明日元宵佳节，正须好词，不免赦其罪犯，召他转来为大晟乐正，供应词章。”

而第八折的一段唱词对宋代元宵灯会场景进行了详尽描述：“逢霁色皇都春早，融合雪正消。看争驰玉勒，竞睹金鳌，赛蓬莱结就的岛。迤逦御香飘，群仙不待邀。楼接层宵，铁锁星桥，大家来看一个饱。幸遇着风流俊髦，厮觑了轩昂仪表。不枉了，两相辉，灯月交。”早春时节，冰雪消融，鳌山灯会光彩夺目，恍若蓬莱仙岛，群仙毕至，场面宏大震撼。“鳌山”是元宵节的代表性灯景，以彩绸结为山形，上悬彩灯为饰，下面是车轮，可巡回展示，常常出现在元宵戏曲中。杂剧《贺元宵》第二折就有这样的唱词：“喜鳌山高接云衢，盖的来花攒锦簇，有千般像生人物。”第四折又出现：“喜鳌山势结巍巍，巧样花灯，绣带风吹。”鳌山上花团锦簇，山势巍峨，风吹得飘带飞扬，人物塑像栩栩如生，画面感十足。宋代开始，鳌山上还出现神仙故事。此时此刻，人们纷纷出门，男女互相相看，看月看灯更看人。第九折“闹灯”，以黑旋风放火打人、大闹元宵节，一个热闹甚至有些杂乱的场面圆满结尾。

明清传奇剧《元宵闹》也是一部以元宵节为背景的剧作。核心情节是讲水浒众英雄用吴用的妙计，于元宵之夜放火烧了翠云楼，劫卢俊义出狱。全剧出现了清明节、七夕节、中秋节、重阳节以及春节为背景的故事情节，不过元宵节依然是剧情的重点。剧中梁中书说：“元宵已至，往年燕京例搭鳌山，与民同乐，不料旧岁祸结梁山，今欲照例广放花灯，恐生不测。你有何区处？”张文远则答道：“老爷速谕居民，不论市街村巷，逐家高搭彩坊，大张灯火。较之往岁倍常灿烂。永夜明燃，金吾莫禁，使远近闻知，不灭天下太平气象。”唱词中所反映出的宋代元宵节庆仪式，照例是要搭建鳌山，广放花灯，市井街巷也会搭彩坊挂灯火，取消宵禁，已经是元宵节的惯例。

剧中还出现大量节庆场景的描述“星桥火树连阡陌，鳌山逞绿色。鲍老舞新妆，儿童演杂剧。五音六律，锣筛鼓击。烟火赛明月，流星遍天掷”。鲍老原是宋代傀儡戏中的一个人物角色，后被单另提出作为一种民间滑稽舞蹈。剧中第二十五折对元宵节场面的描述就更具体了：“结彩胜蓬瀛，见万户烛摇红影。银蟾离峤，碾破碧天千顷。良宵几经，与民同欢，永夜人不禁。听声嘈一片高歌，齐声贺五谷丰登。”街面上布置一新，千家万户红烛不灭，人们彻夜高歌。

元宵节令戏为何要将剧情设置得这么“闹”腾？翁敏华分析说，元宵之后就是春耕，元宵这等闹，那是因为要闹醒天地、闹醒河流山脉、闹醒大自然。

元宵节火烧翠云楼，现代，戴敦邦，出自《水浒传》六十五回“时迁火烧翠云楼，吴用智取大名府”。 明清传奇剧《元宵闹》以元宵节为背景。核心情节是讲水浒众英雄用吴用的妙计，于元宵之夜放火烧了 翠云楼，劫卢俊义出狱

歌颂花灯之下的爱情

作为古代的情人节，元宵节为年轻男女创造了一见钟情的条件，女子们按例可以盛装出游，俗谓走桥或者走百病，名义上观灯实际却是观人。《紫钗记》中霍小玉邂逅李益、《锦笺记》中柳淑梅邂逅梅玉、《金雀记》中井文鸾邂逅潘岳，都是借助元宵赏灯的机会。情人节的节日氛围中，藏着的是萌动青年男女的春心。

元宵灯火之下，类似陈三五娘的爱情佳话不胜枚举。元杂剧《王月英元夜留鞋记》故事源自《太平广记》，讲述王月英母女在开封城内以开胭脂铺为生，落第书生郭华爱上王月英，借买胭脂与之来往。二人一见钟情，王月英暗中遣丫鬟递诗一首给郭，约他元宵夜到相国寺见面。郭华赏灯时与朋友吃了点酒，王月英来相国寺时因节日社火游人队伍拦挡而迟到。郭华等待时，酒醉酣睡过去。王月英终于赴约却怎么也推不醒郭，又不宜长久逗留，只得把一只绣鞋、一块手绢留在郭的怀里，唱道“遗下香罗和绣鞋，再约佳期又一载”。可见二人此次错过，再想约会并不容易。郭华醒来知道错过了佳人约会，后悔莫及，竟吞手绢哽咽而亡。寺中菩萨为两人的真情感动，又知郭华阳寿未到，令鬼尽力保护他。来断命案的包拯根据绣鞋的线索找到王月英，王悲痛万分，拉出郭嘴里的手绢，后者竟奇迹复活。包公便为他们两人主持结为百年之好。

这部剧与一般的包公断案剧相比，出众之处在于其曲词优美典雅，也是第一次引入胭脂女的角色设定，《元人杂剧概说》评价这部剧“曲辞本色而艳丽”。剧中唱词不少都描写了元宵节的场景，如“车马践尘埃，罗绮笼烟霭，灯球儿月下高抬”。“灯轮呵红满街，沸春风管弦一派，趁游人拥出蓬莱，莫不是六鳌海上扶山下，莫不是双凤云中驾辇来，直恁的人马相挨。”元宵节街上车水马龙阻挡了约会人的脚步，因而才有了生而猝死、死而复生的反转剧情。

宋元南戏《乐昌分镜》原剧本如今已然不存，但宋末元初的《醉翁谈录》里却记载下这个故事。徐德言之妻为后主陈叔宝之妹、才貌双全的乐昌公主。当时政局纷乱，眼看国破，徐德言就跟妻子说：“以君之才容，国若破，必入权贵之家。”分开后如果情缘未断寻机重新相见必须借助一“信物”才行，乃破一镜，两人各执一半。徐与公主相约：如果大难不死，那么就把这半面镜子“以正月望日，卖于都市，我若在，即以是日访之”。陈国亡后，乐昌公主果然被掠入杨素府中。元宵节，徐德言历尽千辛万苦来到都城，在赏灯的人山人海中遍访，果然有一老人拿着半面镜子，嘴里喊着高价，人们都在笑话他。徐把老人叫到自己住处，仔细问明白了妻子的下落，写下一首诗请他带给公主：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”最后，徐德言夫妇正是通过这半面镜子，在元宵节这一个团圆之日“破镜重圆”。

《太平乐事册》之《观戏》，明，戴进，现藏于台北故宫博物院。看戏本身也是元宵节固定习俗之一

记录元宵习俗

戏曲舞台上记录了大量古代元宵节的生活习俗。例如元宵节还称“烧灯节”，这在戏曲唱词中就有体现。《紫钗记》里有“女郎春进酒，王母夜烧灯”的唱词；《锦笺记》中也出现“烧灯整玳筵”的唱词；《杀狗记》直接说出“才过烧灯节，不觉又逢寒食”这样的叙述。除此之外，与元宵节相关的剧目，都以韵白或唱的方式描绘了元宵灯会的盛况。如《锦笺记》第五出《友聚》就用大段唱词唱出元宵节灯火通明的庭院：“但见霞蒸日灿，电闪星垂，分明贝阙瑶台，说甚蓬壶阆苑，照发兰膏，满室扶余火玉，光摇莲炬，盈眸洞穴明珠，穷人力剪就轻罗万眼，似鬼工垒成弱骨千丝。珍珠灯，水晶灯，琉璃灯，虾须灯……火树千株，放出那蜂赶梅，梨花炮，水浇莲，无数奇花，九龙百响，赛月明冲宵犯斗。游鱼走鼠，水金莲遶砌穿波。”

明代文学家林章所写的《观灯记》详尽演出了京华元宵节盛况。主人公上场就说： “今夜正月十五，乃是元宵佳节。月照龙城，九陌三衢弦管沸； 灯浮鳌峤，千门万户绮罗明。正是行乐之辰，况当佳丽之地。”

《观灯记》复原了林章在明神宗万历十四年（1586）逗留京城时的所见所闻，给穿越时空的读者们规划出一条清晰流畅的京城观灯路线。剧中伯元、叔元元宵节携女伴吃酒观灯，一行人从皇宫外出发，先经过玉河堤，众人赞叹“堤边之树尽为杨柳，堤下之水出自御沟，水上之香腻却是宫中所弃脂粉也”；再上玉河桥，到桥边胡同王大处听曲；转去长安西街，“渐近鳌山之下，远望灯光，已自好看也”；后到太仆寺桥，远远望去“黄城上一簇火光，即鳌山也”；于西城中择一处酒楼，登楼远眺，直至灯暗月斜。其中涉及的每一处地点，都可在北京城中找到明确的对应之处。

《国家人文历史》2023 年 2 月（上下）“红 楼梦”系列专刊，详细描述了元宵节贾府宴饮观 戏的热闹场景。此时，元宵节看戏已同美酒佳肴 一起，成了贵族之家过节的必备娱乐。演的内容 也是与灯有关的应节剧目

而只有一折的明代杂剧《太平乐事》，是一部以元宵佳节商贩经营情况为题材的社会短剧。作者陈铎以曲驰名当世，其散曲创作题材广泛，博罗众彩，被后世曲作家称为南曲之冠。这部剧刻意模糊了地域标志，但从陈铎长居金陵的生活经历来推测，剧中所描绘应是南京。

《太平乐事》全部以小商小贩作为主角，从平民视角再现了金陵城中元宵节前后的买卖景况。在元宵佳节这一天，从事各项生意的小买卖人纷纷登场，借节日之便推销自己的商品。例如一位卖花火人说起“花儿炮仗”来滔滔不绝，称自己的花火驰名南北，花火界内“称吾为首”，自己卖的花火夜半飞天生光，煞是好看，能在“无形中变化出枝枝叶叶”，喷烟吐雾，非同凡品。

不同于其他杂剧作品将节日书写作为叙事背景板和情节推动力，《观灯记》与《太平乐事》中的元宵节叙事深入故事核心，围绕元宵佳节赏灯、走桥、宴饮及商人的买卖情况展开，即使有时间变换，也不会超过元宵活动之外。

《观灯记》以上元一夜的吃酒观灯活动为叙述对象，描述风月场中几位贵公子酴酥泛暖、听曲赏舞之事。此剧不分出，时间跨度从天色将暮写到第二日五更。《太平乐事》则是复原市井叫卖场面，卖柴人与卖炭人是一组，互相讥讽对方生活辛苦，量小利薄；卖酒人与卖茶人是一组，前者笑后者之茶让人“诗肠涩苦”“全无一长可取”，后者嘲前者之酒，人喝了“醉眼昏花”“两腿酸麻”；卖鸡人与卖鹅人争相吹捧自己的货物，所谓长安城人人都见的鹅、个个皆知的鸡；卖花火人与卖糖人一人一句互相揭短抨击，卖糖人称花火“相识了些硝炭硫磺”， 卖花火人则批麻糖是“连累了些芝麻豆末”。上元灯市宽街窄巷的诸般买卖，就这样被原汁原味地复原在舞台上。

说起来，看戏本身也是一项元宵节固定习俗，古人过元宵节如何看戏？节令观戏，以清宫演剧最为规律，上元节是重要节令。乾隆时期，内府精抄本《节节好音》中记录的上元节戏有20种，包括《玩灯走桥》 《摸钉步月》 《福喜攸同》 《五祖降神》 《三元赐福》 《诚献花灯》等，除了礼乐仪式感较强的承应节戏、宴戏之外，上元节前后也会穿插演出富于民间趣味的剧目，比如咸丰九年正月十六日，以《东皇布令》为开场，接演《小妹子》《吃茶》《逢人拐骗》《胭脂雪》，最后以《悬灯预庆》为团场结束。而以烟火为乐的戏剧表演，名目有《千叶莲花》《万国乐春台》《天下太平》《万盏灯》等，璀璨夺目，令人称奇。

“红楼梦中人”也曾为我们演示过元宵看戏的门道，那必须有酒有菜作为搭配。《红楼梦》第五十三回“宁国府除夕祭宗祠　荣国府元宵开夜宴”描写了元宵节贾府的热闹场景：“至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣、宁二府各子侄、孙男、孙媳等家宴。”第五十四回写道：“当下天未二鼓，戏演的是《八义》中《观灯》八出。”此时，元宵节演戏已同美酒佳肴一起，成了贵族之家过节的必备娱乐。演的内容，也是与灯有关的应节剧目。

果真是，舞台上演元宵故事，书中人度元宵时节，而我们则在文字中感受元宵喜乐。

（参考资料：翁敏华《元宵节俗及其戏曲舞台表述》；郑小雅《论陈三五娘明清戏曲刊本的角色演变》；彭恒礼《节日催生戏剧——以灯戏为例》；司若兰《明清戏曲中的元宵节书写》；李志云《〈六十种曲〉中元宵习俗的民俗学、戏曲学意义》；张静《元宵演剧及戏里元宵》等）